La NASA alertó que algunos lugares de La Tierra se volverán inhabitables debido a condiciones climáticas extremas. Integrantes de la agencia espacial estadounidense emplearon un índice térmico particular, conocido como bulbo húmedo, con el objetivo de proyectar la supervivencia del cuerpo humano ante el cambio del mundo.
“La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura más baja a la que un objeto puede enfriarse cuando la humedad se evapora de él. Cuanto más baja sea la temperatura de bulbo húmedo, más fácil nos será enfriarnos. Mide qué tan bien nuestros cuerpos se enfrían al sudar cuando hace calor y humedad, y nos dice si las condiciones pueden ser dañinas para nuestra salud, o incluso mortales. Tanto la temperatura de bulbo húmedo como el índice de calor se calculan utilizando datos sobre la temperatura y la humedad del aire, los dos factores más importantes que afectan el estrés por calor”, explicó la NASA.
De acuerdo con Colin Raymond del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y autor principal de un estudio de 2020 sobre el calor y la humedad extremos, publicado en Science Advances, cuando un índice de bulbo húmedo que supere los 35 °C durante períodos prolongados representará un riesgo significativo para la vida humana.
“Una vez que la temperatura de bulbo húmedo supera los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit), ninguna cantidad de sudoración u otro comportamiento adaptativo es suficiente para bajar el cuerpo a una temperatura de funcionamiento segura (…) La mayoría de las veces no es un problema, porque la temperatura de bulbo húmedo suele ser de 5 a 10 grados Celsius por debajo de la temperatura corporal, incluso en lugares cálidos y húmedos”, explicó la investigación que lideró Raymond.